Google a pus pe net Google Books Ngram Viewer, un proiect de vizualizare a noțiunilor care apar în Google Books, într-o perspectivă desfășurată în timp. Cine a folosit Google Trends știe cam despre ce e vorba, dar la Ngram Google Viewer avem numărul de mențiuni ale unui termen în cărțile din Books.Google.com, față de volumul de căutare și numărul de știri, în Trends.
Cu Ngrams putem afla de pildă că mămăliga i-a preocupat mult mai mult pe autorii de limbă engleză prezenți în Google Books de pe la 1700 încoace decât România, așa cum se vede în următorul grafic:
Mămăliga vs. România în Google Ngrams
De luat în considerare și faptul că “Romania” desemna, în scrierile epocii, și Rumelia, adică partea europeană a Imperiului Otoman, la vest de Bosfor. Dar asta nu face decât să întărească victoria mămăligii.
Au aceste rezultate relevanță științifică? La ritmul în care digitalizează Google Books cărțile, e doar o chestiune de ani până ce rezultatele vor fi cel mai complet instrument din categoria lui.
Deocamdată ne putem distra spicuind din istoricul mămăligii:
- 1808: “The gipsies of Moldavia are looked upon with contempt, and are treated with the greatest severity. Their usual food consists of a small portion of mamaliga and salt fish, half rotten, or thrown into the streets as unfit for use” (Travel through Several Provinces of the Russian Empire…, by Pierce Balthasar Campenhausen)
- 1818: “Their [al valahilor] mode of living is very simple; it chiefly consists of maize, from the meal of which they prepare a thick porrige, the Polenta of the Italians, called by them mamaliga. From the same meal they also make bread, or rather a kind of cake.” (Travels from Vienna through Lower Hungary…, by Richard Bright et al.)
- 1828: “Buck-wheat was at one time almost the only kind of grain in the province, but prince Nicolas Maurocordato introduced the culture of maize in 1710; from one or other of these two plants, Mamaliga, a gellatinous substance, is made and forms the principal food of the country people” (Universal Geography…, de Conrad Malte-Brun)
- 1880: “I confess that after a week’s trial of such a meal, I hated the very name of mamaliga even when I was on the very verge of starvation” (The United Service Magazine, by Arthur William Alsager Pollock)
- 1934: “You can, however, have wholesome, simple food if you stick to native dishes. One called sarmale is a concoction of sour cabbage leaves, rather like sauerkraut but more delicately flavored, rolled around a meatball, served with coarse cornmeal mush, caled mămăligă (mamaliga)” (The National Geographic Magazine)